Quels sont les premiers éléments d'observation ?

Bruno Monteuuis: "La première observation d'un troupeau permet de mettre en évidence la présence de l'étalon dominant. A son arrivée, il commence par signifier à chacun (mâles et femelles), son rang dans le groupe..." "Mais conscient que son rôle de reproducteur est essentiel, il ne s'occupe pas de la vie quotidienne du troupeau et n'intervient qu'en cas de danger majeur".

Mais alors qui subvient aux besoins primaires des chevaux ?

Bruno Monteuuis: "C'est la jument dominante, la "mère nourricière" de tous, elle se charge de trouver de la nourriture et de l'eau. Elle reste perpétuellement en alerte, avertit du danger et donne le signal par la fuite".

Qui transmet l'éducation aux poulains, à l'état naturel ?

Bruno Monteuuis: "Là encore, la jument dominante "mère" assure l'éducation des poulains".

Quelle approche utilisez-vous avec les chevaux de nos prairies ?

Bruno Monteuuis: "En captivité, le cheval n'a plus à chercher seul de quoi se nourrir et s'abreuver, certes, mais ses instincts restent très forts". "Pour parvenir à obtenir ce que l'on veut de lui, (le monter, le faire tourner, s'arrêter ...) il faut gagner sa confiance". "Ce que vous devez d'abord comprendre, c'est que, si les chevaux dominants ont des privilèges, ils ont aussi des obligations envers ceux qu'il domine". "Les autres chevaux vivent plus sereinement dans la mesure où ils sont sécurisés, protégés, éduqués et à l'abri du besoin alimentaire".

Concrètement, comment utilise-t-on les techniques de socialisation équine ?

Bruno Monteuuis: "Pour prendre un exemple précis, il est courant de voir une jument neutre à l'écart du troupeau, un poulain qui s'est mal comporté. A l'écart, le poulain se sait vulnérable, non protégé des prédateurs, il doit se nourrir seul. Celui-ci n'aura donc comme objectif que de regagner sa place dans le troupeau et la confiance de ses pairs".

L'homme se met donc à la place du cheval "père du troupeau", en protecteur ?

Bruno Monteuuis: "Oui, le but est de se faire admettre par le cheval, comme le protecteur et le garant de sa sécurité et de sa sérénité".

C'est la technique qu'utilisent les chuchoteurs américains ?

Bruno Monteuuis: "En traduction littérale, le "join up" est le "point de jonction". "C'est en fait le moment où le cheval perd sa crainte et sa méfiance de l'homme et où il vient se mettre sous sa protection".

Comment procédez-vous pour parvenir à cela ?

Bruno Monteuuis: "J'axe tout mon travail sur la compréhension de mes actions par le cheval". "Mon langage s'articule autour d'une notion principale : le mouvement".

Tous ces mouvements sont sûrement précis ?

Bruno Monteuuis: "En effet, les mouvements que je fais sont réfléchis et ont tous pour but de créer chez le cheval une action ou une réaction précise". "Ils obéissent tous à un programme qui amènera le cheval à m'accepter comme protecteur".

D'où vient la définition de ce programme ?

Bruno Monteuuis: "De l'étude du troupeau toujours"... "J'impose le mouvement de la même manière que le fait la jument "mère" dans son troupeau". "En prenant à mon compte le mouvement et l'organisation des déplacements".

Les rapports de poids et de force entre un homme et un cheval sont inéquitables, mais ça marche quand même ?

Bruno Monteuuis: "Bien sûr, car la pression exercée pour faire bouger le cheval est avant tout psychologique, par exemple, je le fais se déplacer par de grands mouvements à la hauteur de ses yeux..." "Mais elle peut être aussi physique (l'acceptation du licol, le placé...)". "Mais, il est logique que pour cette pression fonctionne, je dois la réaliser en étant sûr de moi, je ne dois jamais hésiter". "S i vous voulez que quelqu'un se sente rassuré par vous, il ne faut pas paraître hésitant, c'est évident".

Peut-on travailler un cheval dans n'importe quel lieu ?

Bruno Monteuuis: "Il y a une dimension qu'il ne faut jamais négliger, à terre comme à cheval, c'est la captation de l'attention du cheval". "Pour faciliter le travail, les séances se passent dans un "round-pen", un rond de travail de 12m ou 18m de diamètre". "Tout au long de la séance, je dois toujours rester attentif à ce que le cheval me regarde ou m'écoute, sans son attention, je ne peux rien faire".

Comment captez-vous son attention ?

Bruno Monteuuis: "Là encore, en utilisant des techniques que j'ai observées par le biais de l'équiéthologie, il faut savoir que les chevaux entre eux s'expriment de façon graduelle, ils agissent crescendo dans la formulation de leur message, jusqu'à ce qu'ils soient compris par leurs congénères". "Par exemple, un cheval qui veut montrer sa dominance va d'abord donner un signe de tête, puis si cela ne suffit pas, va mettre les oreilles en arrière, montrer les dents... mordre... ruer... mais entre chaque avertissement, il va relâcher la pression". "Mais les chevaux se comprennent vite et il est rare qu'ils en arrivent à se battre".

Comment entrez-vous en communication avec lui dans le "round pen" ?

Bruno Monteuuis: "Avant de passer aux indications sonores (bruit des lèvres "kiss" pour le faire avancer ou aller plus vite, "whoa" pour le faire s'arrêter et "back" pour le faire reculer), même si ces mots n'ont pas d'importance, mes premiers contacts avec lui se font par la gestuelle". "Tout mon corps entre en mouvement: grand mouvement de bras pour le faire se déplacer, frappe dans les mains pour le faire repartir". "Attention, je veille toujours à ne jamais le surprendre et à relâcher ma pression entre chaque demande". "Le fait de lui imposer ses déplacements et ses allures me met dans la position qu'à la jument "mère" du troupeau".

C'est en quelque sorte une perpétuelle recherche de "cession à la pression" ?

Bruno Monteuuis: "Tout à fait et il en est de même monté". "Sur le cheval, il y a deux façons de véhiculer des pressions, par des aides naturelles, que sont le poids du corps, les mains, les jambes ou artificielles comme les mors, les renes, les éperons ou la cravache". "Pour moi, tout cavalier devrait agir avec son cheval comme les chevaux agissent entre eux, c'est à dire, aller progressivement dans la demande et relâcher entre les demandes et bien sûr relâcher la pression une fois la demande obtenue". "Sinon comment le cheval peut-il comprendre ce que l'on veut vraiment de lui, si la pression est contante". "Et puis, une pression constante dans la communication équine est contre nature". "C'est aussi, pour moi, une question de respect des modes de fonctionnement et de la conception psychologique propre de la race équine".


Mais alors avec vos techniques, les renes ne sont plus tendues en permanence ?

Bruno Monteuuis: "Oh non, bien au contraire, elles ne sont là que comme aide à la demande du mouvement". "Vous savez, il m'arrive souvent d'ailleurs de monter à cheval sans mors avec juste une cordelette autour du coup du cheval et non tendue, juste pour qu'il sente le déplacement sur son encolure !"

Et ça marche ?

Bruno Monteuuis: "Oui ça marche...". "Sans en arriver tout de suite à retirer les mors". "Essayez et vous verrez, au fil du temps, la demande de pression sera de moins en moins forte, le cheval vous comprendra très vite et fera sans rechigner ce que vous attendez de lui".